A palavra Crustacea vem do Latim “crusta” que significa carapaça dura, esse animais pertencem ao grupo mais abundante e com maior biodiversidade. Vivem em locais diversos como os ambientes marinhos, dulcícolas e terrestres, além disso, são representantes de um dos grupos mais bem-sucedidos nos processos de adaptação às condições desses ambientes. Fazem parte deste grupo os caranguejos, siris, lagostins, lagostas e camarões.
Estão distribuídos desde o supralitoral até os lugares mais profundos dos oceanos. Atualmente, existem aproximadamente 52 mil espécies marinhas descritas de um total de cerca de 72 mil (incluindo formas fósseis) distribuídas em mais de 1.000 famílias. Os crustáceos podem ser planctônicos, bentônicos e nectônicos, desempenham um papel fundamental nos vários níveis tróficos, pois exploram de diversas formas os recursos alimentares nos ambientes onde habitam. Por apresentarem uma carapaça dura e quitinosa, rica em carbonato de cálcio, seu registro fóssil é abundante.
